乔木:高大,通常在6米以上。
灌木:矮小,不超过3米。
乔木:树干端直;树皮有皮孔,内含丰富的白色乳汁。枝、叶及花梗初时被毛,后变无毛。叶互生,稀对生,纸质或革质,全缘,羽状脉,有叶柄。托叶早落。花两性,有短梗,排成顶生或腋生的总状花序或圆锥花序;萼管钟形或杯形,裂片5,覆瓦状排列;花瓣5,分离,花蕾时旋转状排列;雄蕊10,与花瓣同数而互生,着生于萼管喉部;子房下位,2室,每室有胚珠多颗,花柱2枚,柱头头状。蒴果木质,长椭圆形或倒卵形,室背开裂为2果爿,每一爿有种子1至数粒;种子近球形,种皮角质,胚乳肉质。