蕨类植物,又称羊齿植物。是现存最古老的高等植物之一。远在3亿年前的石炭纪时期就已经出现了,到了距今约1.5亿年的二叠纪时期开始繁盛起来,并逐渐成为中生代地球上占优势的植物群落。至今仍有许多种类保留下来,其中有不少是古老而孑遗的种属,极具科学研究价值。被称为“活化石”、“植物中的大熊猫”。蕨类植物的形态结构虽然比较简单,但在漫长的演化过程中,由于适应不同的环境条件,进化出了各种各样的生理机能和功能,使它们能够更好地生存和繁衍后代。所以说,蕨类植物也是植物界中一个庞大的家族。